零售業(yè)指百貨商店、超級市場、專門零售商店、品牌專賣店、售貨攤等主要面向最終消費者（如居民等）的銷售活動，以互聯(lián)網(wǎng)、郵政、電話、售貨機等方式的銷售活動，還包括在同一地點，后面加工生產(chǎn)食品，前面銷售的店鋪（如面包房）；谷物、種子、飼料、牲畜、礦產(chǎn)品、生產(chǎn)用原料、化工原料、農(nóng)用化工產(chǎn)品、機械設(shè)備（乘用車、計算機及通信設(shè)備除外）等生產(chǎn)資料的銷售不作為零售活動；多數(shù)零售商對其銷售的貨物擁有所有權(quán)，但有些則是充當(dāng)委托人的代理人，進行委托銷售或以收取傭金的方式進行銷售。

　　根據(jù)《統(tǒng)計用零售業(yè)態(tài)分類目錄》定義，零售業(yè)態(tài)是指零售企業(yè)為滿足不同的消費需求進行相應(yīng)的要素組合而形成的不同經(jīng)營形態(tài)，按零售店鋪的結(jié)構(gòu)特點，根據(jù)其經(jīng)營方式、商品結(jié)構(gòu)、服務(wù)功能，以及選址、商圈、規(guī)模、店堂設(shè)施、目標(biāo)顧客和有無固定營業(yè)場所進行分類，從總體上可以分為有店鋪和無店鋪兩類。按照零售業(yè)態(tài)分類原則，具體分為食雜店、便利店、折扣店、超市、大型超市、倉儲會員店、百貨店、專業(yè)店、專賣店、家具建材商店、購物中心、廠家直銷中心、電視購物、郵購、網(wǎng)上商店、自動售貨亭、電話購物、其他等。